梅毒发病期长短不一，其发病进程受感染梅毒螺旋体数量、患者自身免疫状况等因素影响，各因素相互影响，对人体产生不良影响。
1、一期梅毒：
感染梅毒螺旋体后10-90天，多为21天左右进入一期梅毒阶段。此期主要特征为硬下疳，通常在梅毒螺旋体侵入部位出现无痛性炎性硬结，多为单发，圆形或椭圆形，边界清晰，基底呈肉红色，触之有软骨样硬度，表面可发生糜烂或浅溃疡。若未治疗，硬下疳可持续4-6周后自行消退。
2、二期梅毒：
一期梅毒未经治疗或治疗不彻底，约在感染后9-12周，梅毒螺旋体经淋巴系统进入血液循环，形成菌血症，播散全身，引发二期梅毒。此阶段可出现多种症状，如梅毒疹，可表现为斑疹、丘疹、脓疱等，常泛发对称，一般无自觉症状，持续2-10周可自行消退。还可能伴有发热、头痛、关节痛等全身症状，以及黏膜损害如梅毒性咽炎、黏膜斑等。若仍未治疗，二期梅毒症状可在3-12个月内反复出现。
3、潜伏梅毒：
二期梅毒后部分患者症状暂时消退，进入潜伏梅毒期。若患者免疫力较强，梅毒螺旋体可被抑制，无明显临床症状，但梅毒血清学试验呈阳性。潜伏梅毒可持续2-20年不等，期间若患者免疫力下降，梅毒螺旋体可再次活跃，引发梅毒复发，导致三期梅毒发生。
4、三期梅毒：
未经有效治疗的梅毒患者，约1/3在感染后10-30年发展为三期梅毒。此期可累及全身多系统，如心血管梅毒，可出现主动脉瘤、主动脉瓣闭锁不全等，一般在感染后15-20年出现症状，神经梅毒可导致脑膜炎、脑血管梅毒、麻痹性痴呆等，症状出现时间多在感染后10-20年，还可出现骨梅毒、眼梅毒等，严重影响身体健康，甚至危及生命。
若患者同时感染其他性传播疾病或患有免疫缺陷疾病，如艾滋病等，梅毒发病进程会加快，一期梅毒硬下疳可能不典型或迅速发展为二期梅毒，潜伏梅毒期缩短，更快进入三期梅毒阶段，整个发病期可能缩短至1-5年，且病情更为严重，治疗难度增大。
梅毒发病后怎么办
一旦确诊梅毒发病，患者应遵医嘱及时进行规范的抗生素治疗，通常首选青霉素类药物，通过肌肉注射给药，能有效杀灭梅毒螺旋体，控制病情进展。治疗剂量与疗程需依据患者病情阶段严格确定，一般早期梅毒需连续用药一到两周，以确保彻底清除病原体。治疗过程中密切进行血清学监测，在治疗后的特定时间节点，如三个月、六个月等，需检测梅毒特异性抗体与非特异性抗体滴度变化。通过滴度下降情况评估治疗效果，若滴度持续下降直至转阴，表明治疗有效。若滴度不降或升高，则需进一步排查原因，可能是治疗不彻底、再感染或神经梅毒等特殊情况，以便及时调整治疗方案。对于出现神经梅毒等并发症的患者，需进行脑脊液检查以评估神经系统受累程度。随后采用大剂量青霉素静脉滴注治疗，疗程相对较长，一般为10-14天，以确保药物能够有效穿透血脑屏障，杀灭中枢神经系统内的梅毒螺旋体，减轻神经损伤，预防或改善神经梅毒导致的瘫痪、痴呆等严重后果。